크로아티아 여행기: 아말피 해안보다 더 나은 숨은 보석

색다른 발견의 첫 걸음

사람들은 흔히 여행을 통해 자신을 재발견한다고들 합니다. 저는 이제 곧 다가오는 크로아티아 여행에서 그 사실을 온몸으로 느꼈습니다. 사실, 크로아티아에 대한 저의 아는 바라고는, "왕좌의 게임"의 촬영지가 있다는 것뿐이었습니다. 하지만 저의 멋진 여행을 다녀온 후, 이 작은 지중해 나라는 마치 숨겨진 보물 같았습니다.

갑작스러운 변화의 바람은 저의 잘 여행하는 고모의 추천에서 시작되었죠. 그녀는 유럽 곳곳을 돌아다니며 보낸 시간 덕분에 식상한 장소에서 벗어나기 위해 새로운 여행지를 찾고 있었습니다. 그리고 그 리스트에서 크로아티아라는 이름이 유독 반짝여 보였습니다.

여행의 첫 목적지는 따뜻한 햇살이 내리쬐는 아름다운 두브로브니크였습니다. 크로아티아는 아드리아 해 건너편에 위치해 있으며, 지중해의 보석처럼 빛나는 도시입니다. 그곳에서의 나흘은 제 인생에서 빼어날 정도로 행복한 시간이었습니다. 어쩌면 아말피 해안보다 더 매혹적일지도 모릅니다.

시간을 초월한 역사

두브로브니크를 거닐다보면, 마치 수백 년 전으로 돌아간 듯한 기분이 듭니다. 오랜 역사를 간직한 프란체스칸 수도원과 같은 건축물들에서는 세월의 흐름을 느낄 수 있었습니다. 저마다의 역사 이야기를 담고 있는 이곳은 고대 그리스, 로마, 비잔틴, 오스트로-헝가리의 문화가 혼합된 독특한 매력을 지니고 있습니다. 크로아티아에는 무려 10개의 유네스코 세계유산이 있다는 사실을 들었을 때, 인상 깊게 남았습니다. 이 점은 크로아티아가 역사적으로 어마어마한 깊이를 가지는 나라임을 다시금 상기시키기 때문입니다.

안전하고 여유로운 여행

여행을 통해 얻을 수 있는 여러 감정 중 하나는 뚜렷한 안전감입니다. 두브로브니크의 올드타운을 밤산책할 때, 저는 전혀 불안함을 느끼지 못했습니다. 심지어 혼자서도 걷는 것이 전혀 두렵지 않았습니다. 크로아티아는 낮은 범죄율로 인해 세계에서 안전한 관광지 중 하나로 손꼽히고 있습니다. 이런 안전함 덕분에 저는 더욱 즐거운 여행을 할 수 있었습니다.

다양함의 미학, 음식

크로아티아의 음식은 제가 지금껏 경험한 것과는 조금 다른 매력을 지니고 있습니다. 식사 메뉴는 여러 나라의 영향을 받아 다채로움이 넘쳤고, 특히 해산물 요리는 매력적이었습니다. 두브로브니크에서 먹은 신선한 굴과 랍스터 요리는 마치 바다의 향기를 그대로 가지고 오는 듯 했습니다. 더불어, 크로아티아의 북부 지역에서는 헝가리식 스튜도 맛볼 수 있었습니다. 푹 끓인 고기와 향신료는 제 미각을 한껏 자극했죠.

가격 또한 비교적 저렴하여, 이탈리아의 아말피 해안보다 더욱 합리적인 가격으로 맛있는 음식을 즐길 수 있었습니다. Ston 지역의 한 카페에서는 9유로에 와인 한 잔과 굴 세 개를 제공하는 놀라운 경험을 했습니다. 이는 여행 중 느낀 큰 기쁨 중 하나였죠.

꿈 같은 숙박 경험

숙소는 여행의 중요한 요소 중 하나입니다. 저는 두브로브니크에서 벨뷰 호텔과 엑셀시어 호텔에서 하룻밤을 지냈습니다. 둘 다 각각의 매력이 돋보였고, 특히 벨뷰 호텔의 객실에서는 바다의 경치를 한눈에 담을 수 있었습니다. 밝게 빛나는 아드리아 해를 바라보며 마신 와인은 마치 감사의 덩어리처럼 느껴졌습니다. 한편 이탈리아의 비슷한 수준의 숙소는 그 가격이 3,600유로가 넘는데 반해, 크로아티아는 그들의 품질에 비해 이보다 합리적이라는 점에서 더욱 특별했습니다.

예술의 숨결이 느껴지는 도시

두브로브니크는 단순히 해변과 역사적 명소만 있는 것이 아닙니다. 이 도시는 다채로운 예술과 문화로도 가득 차 있습니다. 특히 현대 미술관(MOMAD)은 제가 여러 시간을 보내고 싶은 곳 중 하나였습니다. 유명한 크로아티아 아티스트들의 작품을 보며 저도 모르게 빠져들었죠. 예술 안에서 느낀 감정은 그 시간을 더욱 빛나게 해주었습니다.

크로아티아의 와인, 그리고 숨겨진 보물

이탈리아의 와인은 잘 알고 있지만, 크로아티아의 와인은 저에게 새로운 경험으로 다가왔습니다. 특히, 말바지아라는 이 지역의 대표적인 포도주를 마셨을 때, 처음의 쌉싸름한 맛이 기분 좋은 기억으로 변해갔습니다. 수많은 국제 대회에서 상을 수상한 이 와인은 그 자부심을 한껏 드러냈습니다.

무료로 즐길 수 있는 아름다운 해변들

마지막으로 크로아티아의 해변을 언급하지 않을 수 없습니다. 아말피 해안과 비교했을 때, 크로아티아의 해변은 단연코 매력적입니다. 무엇보다도 제 마음에 드는 점은 많은 해변이 무료로 개방되어 있다는 사실이었습니다. 매일 바다로 뛰어들어 상쾌한 기분을 느끼며 무한한 여유를 만끽할 수 있었습니다.

마무리

크로아티아는 그 자체로 매력적인 이야기입니다. 역사, 안전 차원, 다양한 음식, 여유로운 숙소와 예술의 향기까지. 나돌아다닌 많은 이야기 중 이 나라는 특히 값진 감정을 남겼습니다. 아말피 해안보다 더 특별한 이곳을 여러분에게도 추천합니다. 그곳은 우리를 잊지 못할 기억으로 초대합니다. 크로아티아를 여행하며 느낀 이 모든 감정은 제가 앞으로 만나게 될 모든 여행의 원동력이 될 것입니다.