USS Cobia: 전쟁의 증인, 시간 속으로의 여행

잠수함 USS Cobia는 제2차 세계대전 중 미 해군의 활약을 고스란히 담고 있는 역사의 아이콘입니다. 태평양 전쟁의 격렬한 물결 속에서 수많은 생명을 구하고 적의 배를 침몰시킨 이 잠수함은 현재도 많은 이들에게 경외감을 주고 있습니다. 오늘은 이 잠수함을 직접 탐험하며, 그 안의 역사적인 순간들과 생생한 기록을 탐구해봅시다.

USS Cobia의 역사적 배경

이 잠수함은 단순한 전쟁의 기계 그 이상입니다. USS Cobia는 총 13척의 적함을 가라앉히고, 7명의 미국 파일럿을 구조한 전쟁 영웅입니다. 그녀는 세 번의 전투에서 배틀스타를 수상하며, 그 존재는 전쟁의 전환점에서 중요한 역할을 했습니다. 전투에서 생명을 구하고, 적의 배를 침몰시키는 이중 임무를 수행한 USS Cobia는 전투의 잔인함과 생명의 소중함을 함께 담고 있는 존재입니다.

탐험의 시작: Wisconsin Maritime Museum

현재 이 잠수함은 위스콘신 해양 박물관에 전시되고 있습니다. 수년간의 정성어린 복원 덕분에 잠수함의 내부는 물론, 당시의 생활 환경이 잘 보존되어 있습니다. 방문객들은 잠수함의 전투실, 조타실, 대원들의 숙소를 직접 체험할 수 있습니다.

이 날, 나를 안내해주실 분은 서배의 경력을 가진 마크 베커(Navy Veteran Mark Becker)씨입니다. 그는 잠수함의 내부가 아닌, 살아있는 역사와도 같은 인물입니다. 그의 따스한 미소는 당장이라도 연대기를 시작하게 만듭니다. “Cobia는 단순한 군함이 아닙니다,” 그는 말했다. “여기에는 생명과 함께 있었던 전쟁의 모든 순간이 깃들어 있습니다.”

USS Cobia의 내부 구조

USS Cobia는 길이가 312피트에 달하며, 거의 축구장과 같은 길이를 자랑합니다. 하지만 내부로 들어서자마자, 긴 회색 통로와 좁은 공간, 그리고 대원들이 생활했던 공간들이 맞이합니다. 대원들은 함께 이곳에서 생활하며, 친목을 다졌고, 심지어 전투를 준비하기도 했습니다.

좁은 공간과 층층이 쌓인 역사

이번 투어의 첫 번째는 전방 어뢰실입니다. 여기에선 크고 작은 어뢰들이 불가사의한 공동체처럼 배치되어 있습니다. “각 어뢰는 3000파운드에 달하는 무게를 지녔습니다,” 마크가 이야기합니다. 무겁고 압도적인 잠수함의 무기들, 그들이 운명처럼 바다를 가르며 적의 배를 침몰시켰던 모습이 눈앞에 그려집니다.

이 곳에서 슬픈 사실도 발견하게 됩니다. USS Cobia의 한 대원인 랄프 클락 허스턴 주니어(Ralph Clark Huston Jr.)는 전투 중 사망하였으며, 그의 추모비가 곳곳에 세워져 있습니다. 그가 잃은 젊은 나이에 대한 안타까움과, 그 마저도 전쟁의 희생자임을 상기합니다.

고요한 조타실

조타실에 도착하자, 그곳은 바다의 심장부와 같습니다. 이곳에서는 잠수함의 모든 기능을 한눈에 볼 수 있습니다. 각종 계기판과 스위치들이 반짝이는 불빛을 내며, 언제나 대원들이 복잡한 연산을 하도록 강요합니다. “여기서 모든 것이 조정됩니다,” 마크가 강조합니다. 잠수함의 방향을 결정하는 중요한 공간에서, 물속으로 잠수하고 부상하는 과정이 이어졌을 것입니다.

서사적인 전투방식

전방과 후방에 각각 한 개씩 존재하는 어뢰실은 공격의 타이밍에 따라 명중률을 높이는 전략적 배치가 이루어졌습니다. 마크는 “전쟁은 단순한 전투 그 이상입니다. 우리가 할 수 있는 최선의 공격을 위해 준비하는 것이었습니다,”라며 당시의 긴박했던 상황을 설명합니다.

여기서 동시에 각 개인은 전투의 일부이자, 완전체로서 함께 했던 시간을 가지게 됩니다. 여기에 존재했던 수많은 대원들의 기억은 현재의 우리에게도 중요한 교훈을 줍니다.

작은 주방과 커다란 사랑

이제 우리는 잠수함의 주방으로 향합니다. 여기에서는 80명의 대원들이 세 끼를 배급받았고, 하나하나의 식사가 그들의 사기를 북돋아 주었습니다. 요리사로 일했던 마크는 “크리스마스에는 집이 그리워지는 대원들을 위해 특별한 음식을 준비했습니다. 그 향기가 방안에 가득하면 대원들의 마음도 함께 따뜻해집니다,”라고 회상합니다.

이러한 따뜻한 주방의 분위기는 전투의 긴장감 속에서도 대원들이 서로를 생각하는 공간으로 기억됩니다. 그들의 웃음소리는 고된 전투 조차도 견딜 수 있는 힘이 되었습니다.

마무리: 미래를 향한 다짐

투어를 마치고 박물관을 떠날 즈음, USS Cobia에 담긴 수많은 이야기가 제 마음에 여운을 남깁니다. 이 잠수함은 단순한 전쟁의 유물이 아닌, 인류의 역사 속에서 중요한 역할을 한 생명과도 같은 곳이었습니다. 전서구의 자랑인 USS Cobia가 어떻게 과거를 잇고 있는지를 느끼며, 그 상징적 의미도 함께 이해하게 되었죠.

USS Cobia의 역사는 단순한 선박의 설계도를 넘어, 미래 세대에게 전해져야 할 교훈을 제공합니다. 그 안에 숨겨진 생명, 희생, 그리고 우정의 이야기는 우리의 심장 속에 김덕수의 교훈처럼 깊게 새겨져 있습니다. 이러한 역사적 순간들은 잊혀지지 않고, 새롭게 다시 태어날 것입니다.